Sophora japonica is een Oost-Aziatische bladverliezende boom die behoort tot de familie Fabaceae. Hij kan een hoogte van 50-75 voet bereiken en draagt witte, geurende bloemen. De boom produceert ook zaaddozen, die lijken op kralen aan een touwtje en tot zes zaden kunnen bevatten. De geveerde bladeren blijven het hele jaar groen.
De traditionele Chinese geneeskunde (TCM) maakt veelvuldig gebruik van Sophora japonica, en hoewel de bloemen het meest gebruikte onderdeel zijn, worden ook andere onderdelen gebruikt. Sophora japonica bloemknoppen, wortels en takken zijn aderremedies in TCM en worden gebruikt om bloedingen en koel bloed onder controle te houden. Vanwege hun hoge gehalte aan flavonoïden worden de wortels en bloemen ook gebruikt om darmbloedingen te behandelen. Bloemen van Sophora japonica bevatten heilzame fytochemicaliën zoals rutine, quercetine, vetzuren en polysacchariden en worden vaak gebruikt in TCM-formules om de bloedstroom te reguleren, de lever en nieren te versterken en hitte te verwijderen.
Vanwege de hoge niveaus van rutine en quercetine in de bloemen, richt modern onderzoek naar Sophora japonica zich op de antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen. Deze verbindingen remmen pro-inflammatoire moleculen in het lichaam die oxidatieve stress veroorzaken.
